Il progetto per l'acqua pulita degli studenti della Sayville High è un vincitore per la scuola

Gli studenti della Sayville High Adria Vargas, a sinistra, e Taylor Carpentieri, che insieme hanno progettato un sistema per filtrare l'azoto nocivo dall'acqua, hanno vinto una sovvenzione di 2.500 dollari per la loro scuola dal Long Island Regional Planning Council come parte della sua Long Island Water Quality Challenge. Credito: fotografia LSB

Due studenti della Sayville High hanno vinto un premio di 2.500 dollari per la loro scuola dopo aver ideato un progetto volto a ridurre l'inquinamento da azoto nella Great South Bay e in altri corsi d'acqua di Long Island.

Sono tra gli studenti di quattro scuole superiori e medie di Long Island premiati dal Consiglio di pianificazione regionale di Long Island come parte di una campagna per educare i giovani sulla riduzione dell'azoto nell'acqua.

Gli esperti di pianificazione del consiglio hanno detto martedì che l'azoto è il principale colpevole del degrado della qualità dell'acqua a Long Island. Proviene principalmente da pozzi neri e sistemi settici antiquati, nonché da deflussi di acque piovane e fertilizzanti.

Gli studenti di Sayville, Taylor Carpentieri e Adria Vargas, entrambi 16enni e del secondo anno, hanno ideato un sistema per filtrare l'acqua di deflusso dai terreni della scuola superiore, compreso il parcheggio, che sfocia nel vicino Green Creek.

Quel torrente sfocia direttamente nella Great South Bay, ha detto Elizabeth Cole, vicedirettore del consiglio.

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La Sayville High School è diventata "parte integrante della nostra lotta collettiva contro l'inquinamento da azoto", ha detto Cole martedì durante una cerimonia fuori dalla scuola. "Questo è davvero un progetto all'avanguardia che hanno messo insieme."

Il progetto utilizza un filtro biochar a base di trucioli di legno attraverso il quale passa l’acqua piovana, purificandola da gran parte dell’azoto.

Gli studenti si sono detti entusiasti di vincere il premio per il progetto, al quale hanno lavorato attraverso un corso di studio indipendente presso la scuola superiore con l'insegnante Anthony DeAngelis.

"È davvero un grande onore essere qui con tutti", ha detto Carpentieri. Gli studenti "possono essere entrambi orgogliosi del nostro lavoro. Ci siamo impegnati molto".

L'eccessivo inquinamento da azoto è diventato evidente nella regione attraverso fenomeni quali la proliferazione di alghe tossiche, tra cui le "maree marroni" e le "maree rosse", ha affermato Cole. Le fioriture portano a bassi livelli di ossigeno, morie di pesci e zone umide e habitat marini degradati.

L’azoto in eccesso contamina anche le falde acquifere, ha detto Cole. Le acque sotterranee sono la principale fonte di acqua potabile di Long Island.

John Cameron, presidente del consiglio di pianificazione, ha affermato che "il deflusso di azoto nelle nostre acque superficiali e sotterranee rappresenta una delle minacce più gravi per l'ambiente naturale di Long Island".

Il progetto degli studenti di Sayville fa parte di uno sforzo più ampio per combattere l'inquinamento da azoto a Long Island, che comprende un programma di semi di ostriche e vongole che Islip Town sta aiutando a gestire nella Great South Bay, ha affermato il supervisore della città Angie Carpenter. Le ostriche possono filtrare 50 litri d'acqua al giorno, ha detto Carpenter.

"Questo va oltre un semplice progetto e questo premio", ha detto durante la cerimonia. "Perché quello che avete fatto ha un impatto e fa la differenza sulle nostre generazioni future."

Il consiglio, finanziato dai governi delle contee di Nassau e Suffolk insieme a sovvenzioni statali, sta assegnando premi di 2.500 dollari ad altre tre scuole per progetti studenteschi in un concorso che comprendeva un totale di 16 scuole.

Le altre scuole vincitrici sono la Plainedge Middle School, la Southside High School di Rockville Center e la Southwood Middle School di Syosset.

Gli studenti di Plainedge stanno installando un giardino di piante autoctone e lisimetri in tre punti dei campi da gioco della scuola per monitorare la quantità di azoto infiltrato nelle acque sotterranee.

Gli studenti del Southside stanno progettando e installando un giardino pluviale per ridurre il deflusso delle acque piovane e filtrare gli inquinanti.

Gli studenti del Syosset stanno creando un giardino di piante autoctone a basso input e stanno lavorando per aumentare la consapevolezza sull’inquinamento da azoto.