L’analisi profonda del terreno può aiutare a ridurre i costi dei fertilizzanti

I produttori che tengono conto dell’azoto nel suolo possono compensare le elevate spese di produzione.

5 giugno 2023

Secondo una pubblicazione recentemente pubblicata dal Texas A&M AgriLife Extension Service, i test del terreno profondo potrebbero ripagare quest'anno più di molti altri.

I test del suolo profondo offrono il potenziale per ridurre i costi dei fertilizzanti è stato pubblicato dagli specialisti di AgriLife Extension con sede ad Amarillo DeDe Jones, gestione del rischio, Dipartimento di economia agricola della Texas A&M University, e Jourdan Bell, agronomo con un incarico congiunto di Texas A&M AgriLife Research, Dipartimento del suolo e scienze delle colture.

La fertilizzazione delle colture aiuta a raggiungere rese ottimali integrando i nutrienti delle piante già presenti nel terreno per soddisfare le esigenze di fertilità delle colture.

Tuttavia, i produttori devono considerare ciò che è già presente nel terreno. Con gli alti costi di produzione e i bassi prezzi delle materie prime, gli agricoltori dovrebbero testare in profondità il terreno per sfruttare l’azoto residuo e altri nutrienti, hanno detto Jones e Bell.

Analizzando in profondità il terreno prima di piantare mais, cotone o grano, l’analisi AgriLife Extension ha rilevato che sono possibili risparmi previsti da 13 a 189 dollari per acro sfruttando l’azoto residuo nel terreno e tenendone conto quando si prendono decisioni sulla stagione di crescita.

"Questo studio dimostra che anche piccoli investimenti o piccoli cambiamenti operativi possono portare a grandi risparmi finanziari", ha detto Jones.

Gli agronomi in genere raccomandano di analizzare il terreno ogni anno, il più vicino possibile al momento della semina, per valutare la disponibilità di azoto e di altri nutrienti essenziali, ha affermato Bell.

"Molti produttori campionano solo i primi 0-6 pollici di terreno", ha detto Bell. "Ma il campionamento del terreno profondo a una profondità di 6-24 pollici o più, se fattibile, dovrebbe essere effettuato quando possibile. Ciò consente ai produttori di utilizzare l'azoto sotto i 6 pollici superiori del terreno."

Bell ha affermato che, oltre a ridurre i costi di input dei fertilizzanti, una corretta gestione dell’azoto nei sistemi di produzione agricola può influire sulla necessità e sui tassi di altri input di produzione.

"Ad esempio, nel cotone, sappiamo che l'azoto in eccesso rispetto alla domanda del raccolto può causare una crescita aggressiva delle piante, quindi i produttori devono essere più aggressivi con il loro programma di regolatori della crescita delle piante", ha affermato. "C'è sia un costo di input che di produzione."

L’eccesso di azoto può anche ritardare la maturazione del cotone, il che può avere un impatto sulle regioni di coltivazione del cotone limitate al giorno come il Texas Panhandle, ha affermato Bell. Pertanto, è estremamente importante che i produttori siano consapevoli dell’azoto residuo non solo per ottimizzare i costi di produzione, ma anche per ottimizzare la produzione.

"Sappiamo che i livelli di nutrienti residui delle piante nel terreno possono variare notevolmente di anno in anno in base a molti fattori, tra cui i tassi di applicazione dei fertilizzanti, le precipitazioni e l'irrigazione, il sistema di coltivazione e l'assorbimento delle piante nell'anno precedente", ha affermato. "Ecco perché il campionamento annuale è importante. Anche se si trattava di dati relativi solo a un anno, vogliamo evidenziare il potenziale risparmio sui costi che può essere ottenuto attraverso analisi profonde del terreno."

Sebbene la crescita delle piante dipenda da molti nutrienti, la corretta applicazione dell’azoto è fondamentale.

Anche se i prezzi dei fertilizzanti, saliti alle stelle negli ultimi due anni, sono diminuiti, sono ancora elevati rispetto alle medie storiche. Dal 2016 al 2020, l’ammoniaca anidra è stata in media di circa 500 dollari a tonnellata, ovvero 200 dollari a tonnellata in meno rispetto al prezzo di 700 dollari del 9 maggio.

Il mais mostra il maggiore beneficio dalla riduzione delle spese di fertilizzazione perché ha i tassi di applicazione di azoto più elevati, che vanno da 47 dollari per acro con il 25% del fabbisogno di azoto del raccolto proveniente dall’azoto residuo del suolo, a 189 dollari per acro per un campo con il 100% del raccolto fabbisogno di azoto come azoto residuo, ha affermato Jones.

Non è raro vedere campi fertilizzati con letame con alti livelli di azoto residuo, quindi i produttori dovrebbero prendere in considerazione soprattutto i campi di campionamento profondi in cui è stato applicato il letame.

Il cotone ha registrato il secondo vantaggio più grande, con risparmi sui costi compresi tra 30 e 118 dollari per acro. Il grano mostra il minor beneficio a causa dei bassi tassi di applicazione di azoto rispetto alle altre colture, scendendo tra 13 e 53 dollari per acro.