La NASA non ha pubblicato studi sulle piante di serpenti che forniscono la vita

AFFERMAZIONE: Uno studio della NASA ha scoperto che da sei a otto piante di serpenti in una stanza senza flusso d'aria sono sufficienti per la sopravvivenza umana. L'agenzia consiglia quindi da 15 a 18 piante per una casa di 1.800 piedi quadrati.

VALUTAZIONE DI AP: Falsa. L'agenzia non è giunta a tali conclusioni né ha offerto tali raccomandazioni, ha confermato un portavoce. L’affermazione potrebbe essere una distorsione di un rapporto della NASA del 1989 incentrato sul fatto se le piante da interno possano aiutare a pulire l’aria, e non a sostenere la vita umana. Un esperto in biochimica vegetale ha inoltre affermato che da sei a otto piante di serpenti, come affermato, non produrrebbero il livello di ossigeno richiesto da un essere umano in un giorno.

I FATTI: Una persistente menzogna è riemersa su Facebook questa settimana, con gli utenti che hanno condiviso un video in cui si suggerisce che l'agenzia federale abbia scoperto che alcune delle famose piante domestiche sarebbero sufficienti per salvare un essere umano intrappolato all'interno senza flusso d'aria.

"Secondo il Clean Air Study della NASA, la Snake Plant è così efficace nel produrre ossigeno che se fossi chiuso in una stanza sigillata senza flusso d'aria (oddio!), saresti in grado di sopravvivere con solo 6-8 piante al suo interno," si legge il testo sul video. "La NASA consiglia da 15 a 18 piante di dimensioni medio-grandi per una casa di 1.800 piedi quadrati per una qualità dell'aria ottimale."

Ma l’agenzia non ha pubblicato tale studio o guida.

"La NASA non ha fatto queste affermazioni o raccomandazioni", ha detto il portavoce della NASA Rob Margetta all'Associated Press in una e-mail.

Un piccolo team presso lo Stennis Space Center dell'agenzia nel Mississippi ha pubblicato un rapporto più di tre decenni fa che esaminava le piante domestiche comuni e la loro capacità di rimuovere alcune tossine domestiche dalle camere sigillate, ha osservato Margetta.

Il rapporto del 1989, "Piante paesaggistiche interne per l'abbattimento dell'inquinamento dell'aria interna", è stato redatto in collaborazione con un gruppo di paesaggisti e si concentrava sulla capacità delle piante di filtrare i contaminanti in tali ambienti.

Il rapporto affermava che le piante – comprese le piante serpente, indicate nel rapporto come la lingua della suocera – possono aiutare a migliorare la qualità dell’aria. Tuttavia, non ha valutato il loro utilizzo per produrre abbastanza ossigeno per sostenere la vita umana in situazioni precarie.

La "ricerca si è concentrata su aree sigillate con flusso d'aria limitato, non su tipici spazi residenziali o commerciali", ha aggiunto Margetta. "Dalla pubblicazione dello studio, i suoi risultati sono stati spesso interpretati o applicati erroneamente."

Alcune ricerche successive hanno messo in dubbio la capacità delle piante di migliorare la qualità dell'aria nei normali ambienti interni.

E sebbene le piante utilizzino un processo noto come fotosintesi per assorbire anidride carbonica e rilasciare ossigeno, non sono così efficienti come suggerisce il post sui social media.

"La realtà è che la velocità con cui eseguono questi processi è molto inferiore a quella necessaria per sostenere effettivamente un essere umano", ha affermato Berkley Walker, assistente professore di biochimica vegetale presso la Michigan State University.

Usando una stima generosa e generale, ha detto Walker, probabilmente sarebbe necessaria un’area fogliare delle dimensioni di un garage per un’auto per produrre abbastanza ossigeno di cui un essere umano ha bisogno in un giorno. Anche in questo caso, ciò presuppone condizioni costanti e ideali, come la luce solare continua.

Non ci sono prove che le piante di serpente abbiano prestazioni più elevate rispetto ad altre piante, per non parlare di prove che supportino la teoria condivisa online, ha detto Walker.

Gli scienziati stanno ricercando modi per migliorare l'efficienza delle piante per ottenere maggiori rendimenti in termini di assorbimento di anidride carbonica e coltivazione di cibo, ha detto Walker, che a sua volta si tradurrebbe nel rilascio di più ossigeno.

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