Lo studio della NASA non ha esaminato la produzione di ossigeno delle piante serpente

Un video di Facebook del 22 maggio presenta uno screenshot di un articolo sulle piante di serpenti.

"Secondo il Clean Air Study della NASA, la Snake Plant è così efficace nel produrre ossigeno che se fossi rinchiuso in una stanza sigillata senza flusso d'aria – accidenti! – saresti in grado di sopravvivere con solo 6-8 piante al suo interno," si legge l'articolo, pubblicato dalla società di giardinaggio canadese Shelmerdine. "La NASA consiglia da 15 a 18 piante di dimensioni medio-grandi per una casa di 1.800 piedi quadrati per una qualità dell'aria ottimale."

Il post ha raccolto più di 200 condivisioni in cinque giorni. Versioni simili della denuncia sono state condivise su Instagram.

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Lo studio della NASA a cui si fa riferimento nel post non ha esaminato la produzione di ossigeno delle piante serpente, ma piuttosto le capacità di purificazione dell'aria di diverse piante d'appartamento, inclusa la pianta serpente. Secondo gli esperti, sarebbe fisicamente impossibile per le piante di serpenti produrre abbastanza ossigeno per mantenere in vita gli esseri umani in tali condizioni.

Claire O'Shea, portavoce della NASA, ha detto a USA TODAY che lo studio dell'agenzia non ha tratto le conclusioni descritte nel post.

"Nel 1989, un piccolo team dello Stennis Space Center della NASA a Bay St. Louis, nel Mississippi, ha pubblicato uno studio intitolato 'Piante paesaggistiche interne per l'abbattimento dell'inquinamento dell'aria interna'", ha detto O'Shea in una e-mail. "Il rapporto presentava risultati sull'efficacia con cui una dozzina di piante d'appartamento comuni rimuovevano una varietà di tossine domestiche, come la formaldeide, dall'aria in camere sigillate. La ricerca si è concentrata su aree sigillate con flusso d'aria limitato, non su tipici spazi residenziali o commerciali."

Lo studio ha scoperto che le piante di serpente, comunemente chiamate "lingua della suocera", hanno rimosso parte del tricloroetilene, del benzene e della formaldeide nelle camere sigillate nel corso di un periodo di 24 ore. Ha inoltre suggerito che "i filtri a carbone attivo contenenti ventilatori" dovrebbero essere "considerati parte integrante di qualsiasi piano che utilizzi piante d'appartamento per risolvere i problemi di inquinamento dell'aria interna".

Lo studio non ha menzionato la produzione di ossigeno o come gli esseri umani potrebbero sopravvivere in un ambiente privo di ossigeno.

O'Shea ha affermato che i risultati dello studio sono stati spesso interpretati o applicati erroneamente dopo la sua pubblicazione.

Verifica dei fatti:La NASA afferma che la Terra è un globo e nelle equazioni utilizza il modello "piatto e non rotante".

Alcuni ricercatori, come un team della Drexel University, hanno messo in dubbio i risultati dello studio, affermando che la ventilazione naturale può purificare l’aria in modo molto più efficace rispetto alle piante d’appartamento interne.

Carl Bernacchi, professore aggiunto di biologia vegetale presso l'Università dell'Illinois Urbana-Champaign, ha dichiarato a USA TODAY che l'affermazione del post di Facebook è "palesemente falsa".

"Si tratterebbe di un livello notevole di fotosintesi e supererebbe, per ordini di grandezza, i limiti teorici sulla fotosintesi e violerebbe diverse leggi fisiche, inclusa la termodinamica", ha detto Bernacchi in una e-mail.

Ha detto che anche se una pianta serpente producesse tanto ossigeno quanto una pianta di mais, che ha un tasso di fotosintesi estremamente elevato, e avesse un metro quadrato di tessuto fogliare, che sarebbe incredibilmente enorme, l’ossigeno prodotto non si avvicinerebbe nemmeno all’ossigeno necessario per mantenere in vita un essere umano.

Calcolò che i nostri corpi consumano circa 50.000 molecole di ossigeno in ogni ciclo respiratorio, mentre la pianta serpente nelle condizioni sopra menzionate emetterebbe solo circa 1.600 molecole di ossigeno.

"In questo momento, stiamo osservando un grave deficit che suggerisce che questa persona rinchiusa in una stanza (sarebbe) nei guai", ha detto Bernacchi. "Si potrebbe sostenere che respirare di meno aiuterebbe, ma meno frequentemente respiri, più ossigeno assorbi nei polmoni."

USA TODAY ha contattato l'utente che ha condiviso il post e il sito web che ha pubblicato l'articolo per un commento ma non ha ricevuto immediatamente risposta.

L'affermazione è stata smentita anche da Associated Press, Lead Stories e PolitiFact.