I prezzi elevati dell’elettricità portano alcuni pazienti in Spagna alla povertà

Di Nacho Doce

Archiviato il 12 gennaio 2023, 14:59 GMT

Fotografia di Nacho Doce Reporting di Nacho Doce e Horaci Garcia

Archiviato: 18 gennaio 2023, 8:00 GMT

I 2.700 euro mensili di pensione e indennità di inabilità di Jose Maria Casais dovrebbero lasciarlo in una situazione migliore rispetto alla maggior parte dei suoi connazionali spagnoli.

Ma Casais, un ingegnere in pensione che vive a Barcellona, ​​dice che è costretto a saccheggiare i suoi risparmi ogni mese dopo che le sue bollette energetiche sono aumentate vertiginosamente a causa della sua dipendenza da una macchina per l'ossigeno per alleviare la sua malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO).

Negli ultimi due anni, Casais è stato collegato al concentratore di ossigeno fino a 24 ore al giorno. La sua bolletta elettrica è quasi triplicata da quando la Russia ha invaso l’Ucraina a febbraio, spiega, innescando una crisi energetica in Europa a causa della sua dipendenza dal gas russo.

Fa parte di una classe media spagnola trascinata nella povertà dalla crisi. Quasi il 4% delle famiglie spagnole nel quarto decile di reddito – un segmento tipicamente considerato come classe media – ha speso più della metà del proprio reddito in energia dopo l’aumento dei prezzi dello scorso anno, secondo un sondaggio di Oxfam.

Mentre prima della crisi energetica quasi la metà delle famiglie spagnole aveva la capacità di risparmiare, Oxfam stima che ora solo tre famiglie su 10 possano farlo.

Casais spende tra i 300 e i 400 euro al mese in energia - circa il triplo di quanto spendeva prima della crisi - lasciando poco o nulla per le altre cose essenziali dopo le altre spese mediche, tra cui una badante convivente. Entro la metà del mese dovrà iniziare ad attingere ai suoi risparmi, ha detto.

"Limita tutto il resto; non lascia scelta per altre cose", ha detto a Reuters nel suo appartamento di Barcellona Casais, ex ingegnere della compagnia ferroviaria statale Renfe.

Il concentratore di ossigeno di Casais aspira l'aria attraverso un compressore, rimuovendo l'azoto e filtrando l'ossigeno per somministrarlo al paziente. A seconda della difficoltà respiratoria di Casais in un dato giorno, sarà collegato tra le 17 e le 24 ore.

"Con questo aumento dei prezzi dell'elettricità devono decidere tra mangiare e respirare."

Non è solo. Si stima che in Spagna cinque milioni di persone soffrano di BPCO, ha affermato il dottor Sergi Pascual, coordinatore dell'unità di pneumologia dell'Hospital del Mar di Barcellona. È la terza causa di morte nel mondo e la quarta in Spagna, afferma l'Associazione spagnola dei pazienti con BPCO (APEPOC).

Anche i pazienti di altri paesi soffrono. Un sondaggio condotto su oltre 3.600 persone con patologie polmonari condotto dall’organizzazione benefica Asthma + Lung UK ha rilevato che un britannico su cinque intervistato con asma ha riportato attacchi potenzialmente letali poiché ha ridotto medicine, riscaldamento e cibo a causa dell’aumento del costo della vita.

Anche i malati di altre malattie, come l’insufficienza renale, che dipendono da macchine che consumano elettricità per sopravvivere stanno lottando, dicono due gruppi medici che rappresentano le malattie renali.

Senza la sua macchina per l'ossigeno, Casais ha detto che dovrebbe essere permanentemente collegato a una macchina in ospedale, perdendo la sua indipendenza e costando di più allo Stato.

Una malattia irreversibile

La BPCO è "una malattia cronica e irreversibile", ha spiegato Pascual, "quindi l'obiettivo di questi pazienti è vivere una vita utile e piena e quindi hanno bisogno dei fondi necessari".

Non sono solo le macchine dell’ossigeno a far lievitare le bollette. Chi soffre di malattie polmonari deve regolare attentamente la temperatura ambiente delle proprie case, il che significa fare affidamento sull'aria condizionata nelle torride estati spagnole e sul riscaldamento centralizzato nei rigidi inverni.

"Se il tempo cambia improvvisamente da bello a piovoso, ti senti malissimo", ha detto Casais. "Il freddo influisce sulla respirazione."

Fernando Uceta, 61 anni, che ha subito un doppio trapianto di polmone in agosto e soffre anche lui di BPCO, afferma di evitare l'aria condizionata e di fare affidamento su riscaldatori elettrici più facili da monitorare per gestire i costi.

"C'è una povertà energetica che alcuni chiamano la versione invisibile, ovvero quella in cui le persone fanno quello che faccio io: accendono meno riscaldamento e non usano l'aria condizionata. Oppure le persone spengono la macchina dell'ossigeno e non ricevono la quantità di cui hanno bisogno," Uceta disse.