L’impennata del COVID in Africa supera la fornitura di ossigeno: Capre e soda: NPR

Di

Jason Beaubien

Uno stabilimento di bombole di ossigeno a Kampala, in Uganda. L’esercito ugandese ha iniziato a produrre ossigeno per gli ospedali statali per alleggerire il carico sugli impianti esistenti mentre i casi di COVID-19 – e la domanda di ossigeno per malattie gravi – continuano ad aumentare. Nicholas Kajoba/Xinhua News Agency tramite Getty Images nascondi didascalia

Uno stabilimento di bombole di ossigeno a Kampala, in Uganda. L’esercito ugandese ha iniziato a produrre ossigeno per gli ospedali statali per alleggerire il carico sugli impianti esistenti mentre i casi di COVID-19 – e la domanda di ossigeno per malattie gravi – continuano ad aumentare.

I reparti ospedalieri di tutto l’Uganda si stanno riempiendo di pazienti affetti da COVID-19 mentre il paese si trova ad affrontare un’ondata aggressiva di casi. Uno dei maggiori problemi è: una grave carenza di ossigeno.

Nell’ultimo mese, il numero di infezioni segnalate quotidianamente è aumentato di dieci volte e non mostra segni di rallentamento. I casi sono aumentati da meno di 100 al giorno a metà maggio a 1.584 il 18 giugno. "La capacità dei posti letto in terapia intensiva è ora piena, quasi al 100%", afferma Willy Tabu, un medico con sede a Kampala che aiuta a coordinare la risposta del Mercy Corps all'emergenza. pandemia.

E non sono solo i letti a preoccupare. Tabu afferma che i pazienti gravemente malati di COVID-19 hanno bisogno di ossigeno, ma la fornitura semplicemente non c’è.

Viene prodotto ossigeno. I 14 ospedali federali più grandi dell'Uganda dispongono ciascuno di impianti di generazione di ossigeno e forniscono bombole a ospedali e cliniche più piccoli. Ma stanno lottando per soddisfare la crescente domanda. C'è anche una carenza di bombole in giro, dice Tabu, il che significa che gli impianti di ossigeno devono spedire avanti e indietro quelle che hanno per essere riempite, e questo non avviene rapidamente.

"Una tempesta perfetta per fatalità di massa"

I numeri non sembrano buoni. L’Uganda ha la capacità di riempire 3.000 bombole di ossigeno al giorno. Ma se i ricoveri per COVID continuano ad aumentare al ritmo attuale, dice Tabu, l’Uganda potrebbe aver bisogno di 25.000 bombole al giorno nel prossimo mese.

"Questo va ben oltre ciò che il governo, anche il governo con l'integrazione del settore privato, può essere in grado di produrre", dice Tabu. "Quindi ecco quanto grave appare la situazione adesso."

Questo in un Paese in cui meno del 2% della popolazione è stata immunizzata contro il COVID.

"Se non hai ossigeno e non hai un vaccino, questa è come una tempesta perfetta per la mortalità di massa", afferma Leith Greenslade, coordinatore della Every Breath Counts Coalition, che affronta i problemi respiratori nelle fasce medio-basse. -paesi a reddito.

La carenza di ossigeno è un problema in tutta l’Africa

Greenslade afferma che le scorte inadeguate di ossigeno sono state un problema in molte parti del mondo durante questa pandemia, ma la carenza in Africa è grave. Mentre paesi come il Brasile e l’India hanno impianti industriali che producono ossigeno, gran parte dell’Africa no. La Sierra Leone, ad esempio, ha solo due stabilimenti in tutto il Paese,

"Prima della pandemia, la maggior parte degli ospedali in Africa non erano adeguatamente attrezzati per far fronte al fabbisogno di ossigeno dei pazienti non-COVID", afferma Greenslade.

I pazienti gravemente malati di COVID nel continente muoiono a tassi molto più alti che in qualsiasi altra parte del mondo. Uno studio sulla mortalità da Covid in 10 nazioni africane, pubblicato il mese scorso sulla rivista medica britannica The Lancet, ha rilevato che la metà dei pazienti ricoverati nelle unità di terapia intensiva non è sopravvissuta. Ha inoltre scoperto che solo la metà dei pazienti COVID ospedalizzati ha avuto accesso all’ossigeno ad alto flusso, il sistema di somministrazione più efficace. La nazione dell’Africa occidentale della Sierra Leone ha solo due impianti di ossigeno medico funzionanti: uno nella capitale e uno in un remoto distretto minerario di diamanti vicino al confine con la Guinea.

L'impianto di ossigeno presso l'ospedale governativo Koidu nel distretto di Kono in Sierra Leone. È uno degli unici due impianti di ossigeno medico funzionanti nel paese. Jason Beaubien/NPR nasconde la didascalia