2 modi per capire se il mais è carente di azoto o potassio

Quando si tratta di piante di mais stressate, le immagini possono aiutare a spiegare ciò che vedi sul campo meglio delle proverbiali mille parole, soprattutto in questo periodo dell'anno, afferma Ken Ferrie, agronomo sul campo del Farm Journal.

Ferrie afferma che il quadro che sta vedendo svilupparsi nei campi di mais dell'Illinois centrale in questo momento è quello di una carenza di potassio (K).

Il problema è dovuto principalmente alle condizioni asciutte del terreno che hanno contribuito allo scarso sviluppo delle radici della corona, piuttosto che a una quantità insufficiente di nutrienti nel terreno (immagine di Daniel Kaiser, Università del Minnesota).

"L'altro giorno mi trovavo in un appezzamento che ha raggiunto livelli di K del 10% nel test del suolo, ma il campo mostrava ancora carenze di K", osserva.

La situazione è di causa ed effetto: la mancanza di umidità contribuisce ad uno sviluppo insufficiente delle radici, che si traduce in radici che non sono in grado di assorbire una quantità sufficiente di sostanze nutritive nelle piante.

Oltre alle condizioni del terreno asciutto, ecco altri sei fattori comuni che contribuiscono alla carenza di potassio nel mais:1. Terreni freddi2. Suoli compattati3. Compattazione delle pareti laterali4. Stratificazione del potassio5. Potatura delle radici6. Qualsiasi cosa che influenzi o limiti la crescita delle radici

Che aspetto ha una carenza di potassio? L'assorbimento del potassio accelera rapidamente dopo lo stadio di crescita V6 (circa 4-6 settimane dopo la semina del mais). Pertanto, secondo l’Iowa State University Extension, quando la domanda di K diventa elevata, gli effetti di un ridotto assorbimento diventano più visibili.

Durante questo stesso periodo è facile confondere una carenza di potassio con una carenza di azoto. Entrambi i nutrienti sono mobili nella pianta e si spostano dalla parte più vecchia a quella più nuova, ma sulla foglia di mais hanno un aspetto diverso.

Ecco come distinguere tra i due problemi, dice Ferrie:1. Una carenza di azoto inizia dalla punta della foglia e scende attraverso la nervatura centrale, quindi ci sarà un disegno a V attraverso la nervatura centrale.2. Una carenza di potassio inizia dalla punta della foglia e poi scende attraverso l'esterno della foglia. Oltre a ciò, i sintomi di una carenza di potassio compaiono prima nella parte inferiore della pianta di mais. Le foglie più vecchie possono scolorirsi completamente, incresparsi, arricciarsi, rotolare lungo i bordi o morire e cadere prematuramente.

Non dare per scontato che il tuo problema sia una carenza di potassio o di azoto poiché tale ipotesi può avere conseguenze negative.

"Se applichi più azoto quando c'è una carenza di potassio, puoi effettivamente peggiorare la carenza di potassio", afferma Ferrie. "Se sospetti che il mais sia carente di potassio, segui la tua esplorazione con test sui tessuti per vedere cosa sta succedendo all'interno delle piante."

Posso correggere una carenza di potassio durante la stagione? Adottare una misura correttiva efficace per il potassio durante la stagione è impegnativo. Se i livelli di K presenti nel terreno sono adeguati, la tua migliore speranza è ottenere piogge (o utilizzare l’irrigazione) per migliorare l’assorbimento dei nutrienti.

Se le piante restano indietro nell'assorbimento di K, è quasi impossibile per loro recuperare il ritardo più avanti nella stagione, secondo Daniel Kaiser, specialista in gestione dei nutrienti dell'Università del Minnesota.

"Non vuoi essere reazionario con K", ha detto al Farm Journal all'inizio di questa primavera. "È meglio applicarlo prima della semina, in modo che le piante possano nutrirsene costantemente durante la stagione di crescita. Si è parlato molto di applicazioni fogliari di K, ma deve passare attraverso le radici", aggiunge.

Illini FS concorda con l'opinione di Kaiser in quelle situazioni di produzione di mais in cui c'è una vera carenza di K nel terreno.

"L'applicazione del potassio al suolo durante la stagione non è solitamente un'opzione a meno che il potassio liquido o secco non possa essere fasciato vicino alle radici delle piante", secondo l'azienda.

Ma l'azienda aggiunge: "I fertilizzanti applicati fogliari contenenti potassio possono essere di aiuto a seconda della gravità e della causa sottostante della carenza. Le carenze temporali dovute alle condizioni ambientali del suolo e allo stress da umidità rappresentano le migliori possibilità di successo della fertilizzazione fogliare a causa di un basso dose di potassio contenuta nei prodotti fogliari."