Impianti di ossigeno PSA: la tecnologia più pulita ed economica che potrebbe aiutare ad alleviare l’attuale crisi dell’India

Nuova Delhi: Il 25 aprile, a più di un anno dall’inizio della pandemia, il governo indiano ha annunciato che 551 impianti di generazione di ossigeno medico ad assorbimento con oscillazione di pressione (PSA) saranno installati nelle strutture sanitarie pubbliche di tutto il paese. Ciò si aggiunge ai 162 impianti annunciati in precedenza e per i quali sono stati stanziati 201,58 milioni di rupie.

La questione è diventata controversa poiché gli stati e il Centro sono bloccati in un gioco di colpe su chi fosse la responsabilità di creare questi impianti. Il dibattito è al centro della scena dato l’allarmante aumento dei casi di Covid-19 nel Paese che ha portato a una grave carenza di ossigeno medico.

Tale è stata la richiesta che gli ospedali hanno lanciato richieste SOS per più ossigeno, facendo appello ai tribunali affinché intervenissero, mentre si sono verificati anche numerosi episodi di interruzione della fornitura che hanno portato alla morte dei pazienti ospedalieri mentre erano sotto cure mediche.

Alla luce di ciò, ThePrint dà uno sguardo a cosa sono gli impianti PSA, quanto costano e perché rappresentano un punto di svolta nella battaglia indiana contro il Covid-19.

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L'adsorbimento è definito come l'affinità di un fluido per una superficie solida. Utilizzando le affinità differenziali dei vari componenti di una miscela di gas (come l'aria) è possibile separare i vari componenti. Questo, in sostanza, è il principio utilizzato da un impianto di ossigeno PSA.

Una pianta del genere può avere diverse capacità per generare ossigeno. Impiega una tecnologia che assorbe l'azoto dall'aria ambiente per concentrare l'ossigeno per la fornitura agli ospedali o all'industria, a seconda dei casi. L'ossigeno così generato può essere fornito direttamente al luogo di utilizzo tramite una tubazione dedicata oppure compresso per riempire bombole.

L'ossigeno di grado medico ha una concentrazione di ossigeno compresa tra il 90,0% e il 96%. Il resto è principalmente argon e azoto.

Funzionano a temperature vicine a quella ambiente e utilizzano materiali adsorbenti specifici come zeoliti, carbone attivo, setacci molecolari ecc., per intrappolare l'ossigeno ad alta pressione. Mentre si ritiene che l’ossigeno prodotto da queste piante sia meno puro dell’ossigeno liquido derivato dalla tecnologia criogenica, l’indignazione nel paese attualmente ruota intorno al dibattito sulla possibilità che queste piante avrebbero potuto contribuire ad alleviare l’attuale crisi dell’ossigeno medico.

La crisi che ha messo in ginocchio Delhi, ha colpito tutti gli Stati ad eccezione del Kerala e del Tamil Nadu, e ha provocato innumerevoli morti nell'ultima settimana.

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Gli impianti di ossigeno PSA hanno un costo di installazione iniziale, che dipende dalla capacità dell'impianto. Ma ciò è più che compensato dal risparmio sulle bollette mensili dell’ossigeno, affermano i proprietari degli ospedali che hanno optato per questi impianti.

I 150 impianti di ossigeno per i quali la Central Medical Services Society (CMSS), un ente autonomo del Ministero della Salute e del Welfare familiare, ha bandito le gare d'appalto lo scorso anno, avevano una capacità compresa tra 100 e 3.200 litri al minuto (LPM). Tuttavia finora ne sono stati istituiti solo 33.

I 150 impianti complessivamente avrebbero avuto una capacità di 80.500 litri al minuto. Un impianto in grado di fornire 24 bombole di gas al giorno costa circa Rs 33 lakh e può essere completato in un paio di settimane.

Un ospedale da 240 posti letto richiederebbe circa 550 LPM di ossigeno. Un ospedale di quelle dimensioni, diciamo con 40 letti di terapia intensiva, normalmente utilizza ossigeno per un valore di circa Rs 5 lakh al mese.

Ma il consumo di ossigeno è aumentato notevolmente a causa del Covid-19. Fonti del settore affermano che un impianto PSA che costa circa Rs 50 lakh sarebbe adeguato per un ospedale del genere. Ciò significa che l’ospedale avrebbe recuperato l’investimento in termini di risparmio sulla bolletta mensile dell’ossigeno in 18 mesi.

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